科学家们已经目睹了表观遗传,他们观察到,子代可能会继承那些由于父母经历而改变了的特征.例如,历史的饥荒事件影响了子孙后代的健康状况,导致他们的饮食受限,这可能是由于子代遗传了父母已经改变的由饮食限制导致的表观遗传标记.然而,我们认为在每一代之间,精子和卵子的前身——原始基因细胞（primordial gene cells, PGC）中的表观遗传标记会被清除,这种“重编程”使得每一个新个体中的所有基因都被重新读码.这就给科学家们留下了一个疑问：在这种情况下,表观遗传如何能发生呢？
 

             剑桥大学的这项新研究首先发现了PGCs中DNA甲基化标记被清除的机制,这解答了过去10年一直在被密切关注并研究的一个问题.结果显示：甲基化标记被转换成羟甲基化,然后随着细胞分裂的进行,其效应逐步被减弱.这个过程非常有效,似乎可以重置每一个新子代的基因.理解表观遗传重置的机制有助于我们利用它来治疗与异常表观遗传标记的积累有关的人类疾?。ɡ绨┲ⅲ┗?ldquo;振兴”衰老细胞.
然而,研究人员发现,一些罕见的甲基化能够逃脱这种重编程过程,因此能传递给后代,这揭示了表观遗传的继承是如何发生的.结果对于我们是很重要的,因为响应环境因素（如接触化学物质或营养状况）的异常甲基化能够随着生命过程在基因中积累,并导致基因的异常利用,从而引发疾病.如果这些标记物之后被后代遗传了,那么后代的基因也会受到影响.
 

              剑桥大学的Jamie Hackeet领导了这项新研究,他说到：“我们的结果阐明了基因如何保留了人们过去经历的记忆,指出表观遗传学理论的zui大障碍之一——表观遗传信息会在两代人之间被抹去,应该重新被评估.”