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简单的生物,如细菌,用着同样的一套方法来包装DNA. 科学家在枯草芽孢杆菌中阐明了人类SMC-kleisin蛋白复合物前体的结构.研究结果显示,细菌的SMC-kleisin蛋白复合物有2个环,这2个环是由相同的SMC蛋白组成的.这2个环状的功能差异在于它们与kleisin蛋白不同的末端的结合.
人类DNA包装也是通过相似的组织形式实现的.“我们猜测,这种不对称结构在决定DNA周围的环状结构的开关具有重要作用.”组织和动力学的博士Frank Bürmann解释说.此外,科学家还发现了kleisin蛋白的末端是如何识别与2臂之间的正确与错误的结合.
染色体的聚合对于繁殖具有同样重要的作用.人类的卵细胞必须保证染色体的聚合在几十年的时间里都不会出现错误,这样才能确保在减数分裂过程中不会发生错误.随着年龄的增长,染色体无法实现聚合是导致生育能力下降的原因之一.同时,染色体无法聚合会引发一些遗传缺陷症,如染色体21症.“对SMC-kleisin蛋白复合物结构的认识是了解染色体复杂组织过程的一个重要的里程碑.”这个研究团队的负责人Stephan Gruber说.