该测试由日本理化研究所（RIKEN） 的Kazuo Hosokawa和他的同事们共同开发,它是一种自供电的微流体芯片,能对一滴患者血液中的癌症特异microRNAs进行分析,分析时间只要20分钟即可.如果有足够的靶标microRNA存在,芯片就会产生一个荧光信号,该信号可以被荧光显微镜检测到.该小组开发的微流体芯片是很便宜的,它依赖于一个内部压力梯度将样本泵过微通道,因此不需要外部电源,使系统非常适合用于实际的即时疾病诊断.然而以前版本的芯片只能在microRNA浓度远高于早期癌症检测所需的浓度时,才能够检测到它们.
 

             在他们zui近的工作中,Hosokawa和他的同事们增加了阳性测试产生的荧光强度,从而增加了该芯片的灵敏度.zui初的芯片是将靶microRNA固定在主要微通道的DNA探针上,在主要微通道上,每一个结合位点都会产生一个荧光信号.在这一新的芯片中,研究人员加入了一个荧光放大过程,他们使用两个增强试剂通过固定化的microRNA.这两个试剂分别为一个荧光标签和一个分支连接子,能结合固定化的microRNA形成树状的树突结构,可以使荧光信号增强至1000倍.利用这种增强处理,研究人员能够改善该设备的灵敏度,使检测水平接近早期癌症检测所需要的microRNA浓度.该小组下一步的任务是更进一步的简化设备,如用一些其他类型的标记物来去除荧光显微镜的使用.“这是未来发展的一个非常重要的方向.”Hosokawa说：“我们计划使用不同的标记材料替代荧光染料,例如胶体金颗粒,因为它可以用肉眼观察.”该小组还正在努力寻找提高该技术灵敏度的方法.